将军虎也称布老虎是驱邪避灾，坚强勇敢，平安吉祥的象征。它寄托着人们对美好生活的向往与追求，因此受到人们的喜爱。
以将军虎为代表作的左权民间手工艺品是“中国民间艺术之乡”的组成部分，与左权民歌小花戏一样源远流长，具有浓厚的乡土气息和地方特色。
左权民间手工艺品分布全县城乡，是一种雅俗共赏，深受人民喜爱广为流传的儿童玩具、礼品、 饰品。截止2011年山西将军虎民俗文化传播有限公司董事长李爱萍，共抢救收集整理 30余种，布老虎、布狮子、十二生肖、老虎帽、狮头帽、莲花帽、绣花鞋、老虎鞋、小脚鞋、针线包、荷包、绣球、蝴蝶、粽子第。
布老虎传说
布老虎主要产地集中在山东、河南、山西、陕西四省，有关布老虎起源的传说，各地都有很多不同的版本。比较一致的说法是据《山海经》记载，相传在山海度朔山上有一颗树枝弯曲伸展三千里的大桃树，一直伸向东南方的鬼门，山洞里的鬼神都由此出入，树下有兄弟两个神将把守，名叫神荼、郁垒，两人力大无比，技艺高强，兄弟俩驯服了山上的虎群，命令它们看管好桃树，通过他们的辛勤劳动，桃树长的枝繁叶茂，眼看桃子就要成熟了，一群恶鬼冲上山来，企图抢摘桃子。兄弟俩指挥着群虎与群鬼拼杀在一起，哥哥用桃木棍将鬼击倒，弟弟用苇绳将鬼绑住，打翻一个，捆住一个，虎便吃掉一个，不一会儿就消灭了大部分的恶鬼，剩下的恶鬼见势不妙狼狈逃去。战斗胜利了，神荼，郁垒的名字传遍了人间封为门神。老虎的名气也随之大震，成为百兽之王，恶鬼的克星，是驱邪避灾，坚强勇敢，平安吉祥的象征，而且还能保护财富，被祖先视为神兽。它寄托着人们对美好生活的向往与追求，因此受到人们的喜爱。早在距今约六千多年的新石器时代，原始部族的陶器、石器、玉器上便有类似虎的图画。在皇宫中虎的形象可铸刻在石器、玉器、铜器等坚硬的器具上，在民间农民们设有专业技术，使用布来缝制布老虎或缝制在物件上，同样寓意健康、强壮、勇敢、威猛的形象。
布老虎习俗
在社会生产力低下的时代，人们对有些疾病都无法科学地去认识，只能归之于看不见、摸不着的恶鬼。在原本不发达的社会，新生娃娃夭折较多，成活率较低，要把孩子养大成人很不容易，乡民们把孩子夭折视为是邪魔作怪，而老虎被视为是威力无比的象征，能降伏一切。因此，人们把老虎作为娃娃的健康成长的保护神。民间在春节，元宵节以及新生婴儿三天，百日、周岁生日，人们常常做各种形态的布老虎，娃娃生日时娃娃还要送布老虎，同样具有驱邪、祛病、祝福的美好寓意。平日里乡民们也喜欢让孩子穿虎头鞋、戴虎头帽、睡虎头枕、吃饭围虎头围嘴。民间还流传很多关于布老虎的俗语，如：“家里有狮虎，平安又幸福”，“摸摸虎头，吃穿不愁；摸摸虎嘴，驱邪避鬼；摸摸虎背，荣华富贵；摸摸虎尾，十全十美。”
布老虎无尖角，硬刺，突出了整体 美，符合民间孩子玩具的造型法则，显现出一种简约美和纯朴美，在乡间布老虎伴着小孩子长大，白天当玩具，晚上是枕头，既不会落枕，又十分舒服。
传承与发展
布老虎起源何时，我们已无法考证。现居石匣乡三家村的霍先鱼，2011年101岁，从小和奶奶学做布老虎等手工艺品，17岁出嫁时已成为巧媳妇，24岁时80岁高龄的奶奶去世。霍先鱼的奶奶学做布老虎也是上辈人手把手带出来的，据此推算，布老虎系列手工艺品起码有300年以上的历史。全县东南乡、西北乡均有流传，尤以麻田一代最具特色。
抗战期间八路军总部进驻麻田村，当地老百姓就把他们一针一线亲手绣制的布老虎送给八路军官兵，希望他们打胜仗，更希望他们勇敢、平安。1942年八路军副总参谋长左权将军在麻田十字岭殉难时从身上掏出的布老虎，就是当地老百姓送给将军随身携带的礼物，将军在弥留之际嘱托将布老虎交给他的孩子，民间为纪念左权民军，当地老百姓都把布老虎称“将军虎”，更象征了一种精神。此时是将军虎的发展鼎盛时期，文化大革命后濒临失传，2000年以来，生于斯，长于斯的李爱萍，从小受左权民间艺术的熏陶，对左权民间技艺有着独特的钟爱和理解，开始了抢救、挖掘、收集、整理以蒋军虎为代表的左权民间手工技艺，挽回了这一精湛的民间瑰宝，将军虎开始名声大振。由于蒋军虎在一针针、一线线的缝制中充满爱意和敬意，因而形成了浓郁的地方色彩，构图简练、绣工精致、针脚细腻、文化内涵深厚。2005年，在中国第六届民间艺术节上获得银奖；2008年蒋军虎又在第九届工艺大师作品暨国际大师精品博览会上获“百花杯”优秀奖，同年12月获国家外观专利；2009年蒋军虎在中国（山西）特色农产品博览会上获金奖，同年，又入选《新中国国礼艺术家精品》，并被推荐为国礼使用，将军虎走出了大山，走出了国门。
风格特征
由于左权东南西北的民俗风格不同，将军虎的风格特征也稍有差别。将军虎制作精细，配色明快，对比强烈，造型大气，姿态优美，炯炯有神的大眼，洞察人间善恶，灵巧竖直的大耳，静收世事风云，高高翘起的大尾巴，气势逼人，尖牙利齿的虎口，威严凶猛，具有镇宅避邪之灵性。
将军虎制作工艺独特，以传统的握金、抽纱，手工绣制而成。具有高超的手工底蕴和深奥的文化内涵，浸注了一代又一代老艺人的毕生精力和心血，是劳动妇女积淀的精神和物质财富。
免责声明：载此文目的在于传递更多信息，不代表本网的观点和立场。